Когда сумерки подкрались к Виндзору, закутавшийся в тёмно-синий плащ крепкий мужчина с низко опущенной на лицо шляпой стал пробираться через кусты к дороге, ведущей к тайному ходу в Верхний парк королевского замка.

Юджин Олдерс был крайне осторожен и осмотрителен последние несколько дней. «Хвоста» замечено не было. Мужчина решительно направился к крепостной стене. Плеск Темзы за спиной звучал так знакомо и убаюкивающе, что не хотелось думать более ни о чём. Летний вечер окутывал стены замка. На Круглой башне появился первый фонарь смотрящего. Пробило девять.

Шаги.

Барон остановился. Шаги также смолкли. «Всё же выследили…» – мелькнуло в голове лорда Лота, и он резко упал на землю. В тот же миг в воздухе просвистела пуля, а тёмная фигура, оказавшаяся в некотором отдалении от него, опрометью бросилась в кусты. «Спасибо, теперь я хотя бы знаю, с какой стороны стреляют!» – подумал распорядитель двора.

Оглядевшись, мужчина понял, что стрелявший находится в лодке, мерно покачивающейся на волнах реки – от её борта в воздух взвился едва заметный дымок. Барон решил не двигаться: возможно, тот человек и не успел понять, что он упал раньше выстрела. Незнакомец на дне лодки также не шевелился и не выдавал своего присутствия. Оба понимали, что стража в Виндзорском замке не спит, и вторичный выстрел вызовет большой переполох.

Йомен прошагал по крепостной стене, пытаясь понять, что за звук нарушил вечернюю тишину. Барон продолжал лежать, не шелохнувшись, предпочитая остаться неузнанным и не замеченным ни шпионом, ни охраной короля.