Этот диалог слово в слово рождался в моей голове, когда я бродила по Петроградке. Маршрут был прост: Попова – Уфимская – Павлова – Лопухинский сад. И обратно. И вот пока туда-сюда бродила, этот разговор выстраивался стройными рядами слов.
– Скажи мне, ты… Ты можешь пообещать, что не осудишь меня, что бы я ни сделал?
Взгляд принца буквально впился в лицо графини, сухая ладонь до боли сжала тонкие пальчики. Вдова кивнула:
– Ради блага Вашего Высочества я готова на всё: стать тайной любовницей или быть отвергнутой – я приму любое Ваше решение безропотно, потому что Вам, политику и дипломату, виднее, как лучше поступить. Вы не можете принять неверного решения, Август.
Наследник отпустил женскую руку.
– Спасибо тебе. Мне очень нужна твоя поддержка, но будет лучше, если ты уедешь. И я просто буду знать, что ты молишься за меня.
– Я всегда молюсь о Вас, принц.
– Послушай… Я начинаю большую игру, – сверкнув сталью серых глаз, тихо произнёс сын Карла, но тон его голоса, казалось, пронизывал тело вдовы насквозь. – Опасную и серьёзную, из которой либо выйду победителем, либо пропаду в никуда. Но играть мне придётся в одиночку. Рисковать тобой я не могу. Конечно, от моей юношеской восторженной влюблённости сегодня мало что осталось, я старый седой сухарь, но ты дорога мне, Урсула. Именно поэтому ты должна исчезнуть из моей жизни, чтобы сберечь свою. После вестей, которые ты принесла, я не буду более сидеть сложа руки. Пора действовать.
Абель снова согласно прикрыла веки:
– Вы же знаете, принц…
– Я знаю, Урсула, – кивнул наследник. – Но я не из тех, кто будет пользоваться слабостью женщины. Я не хочу обманывать тебя.
Графиня открыла глаза. Лицо наследника было слишком близко, чтобы не разжечь в её груди огня. Оно манило – такое сдержанное, словно выточенное из камня, но невероятно притягательное, что не было сил сопротивляться потоку безумных мыслей, которые неслись, обгоняя друг друга, в хорошенькой светлой головке…
– Я всегда буду любить тебя, Август… – едва слышно произнесла графиня. – Что бы ни случилось.
Наследник наклонился, чтобы поцеловать руку молодой вдовы, поднялся на ноги, помог встать женщине и только после этого отпустил её ладонь.
– Прости, Урсула. Но будет лучше, если вместе нас больше не увидят.
Фрау Абель грациозно поклонилась, и только сейчас наследник заметил, что пришла она к нему закутанная по самую шею, без глубокого декольте.
– Благослови тебя Бог… – прошептал принц, развернулся и зашагал прочь.
Женщина выпрямилась и, глядя вослед любимому мужчине, прошептала:
– Силы тебе, мой король…
В него вкладывается не только смысл межличностных отношений между наследником и его первой любовью, но и смысл новой политической игры, в которую вступает Август Прусский.
К слову сказать, немногим ранее, на том же маршруте я складывала в голове сцену объяснения между леди Екатериной и Сэмом Кеннеди из 6 книги.
Вот такое оно, это интересное место – мой плодотворный петроградский маршрут, идя которым, я погружаюсь в свои мысли и, не отвлекаясь на постороннее шумы, оказываясь в Англии 17 века.